L'aterosclerosi provoca il restringimento dei vasi sanguigni che forniscono sangue al cervello. In alcuni casi, i vasi sanguigni possono ostruirsi, causando un ictus.
L'ictus è causato da un flusso sanguigno alterato verso il cervello, che può derivare dall'ostruzione dei vasi sanguigni o dalla formazione di coaguli di sangue. Gli ictus si dividono in due tipi: ictus ischemico e ictus emorragico. Circa l'85% degli ictus è di natura ischemica, mentre il restante 15% è emorragico.¹,²
Gli ictus ischemici sono causati dalla mancanza di flusso sanguigno al tessuto cerebrale, spesso dovuta a coaguli di sangue formati dai depositi di grasso all'interno dei vasi sanguigni, attraverso un processo noto come aterosclerosi. I coaguli possono bloccare il normale flusso sanguigno nei vasi, compromettendo l'apporto di sangue al cervello (Figura 1).¹,²
L'ictus emorragico, invece, è causato dalla rottura di un vaso sanguigno nel cervello, con conseguente fuoriuscita di sangue nei tessuti circostanti (Figura 1).³
Figura 1: Tipologie di ictus1,2
Segnali comuni di un ictus:⁴
- Debolezza improvvisa
- Intorpidimento
- Segni di paralisi
- Problemi di linguaggio
- Problemi alla vista
- Vertigini
- Difficoltà nel camminare
- Forte mal di testa
Di solito, quando una persona ha un ictus, è interessato solo un lato del corpo. Altri possibili sintomi includono nausea e vomito.⁴
Può il Colesterolo Alto Causare un Ictus?
La risposta semplice è sì. Alcune condizioni aumentano il rischio di ictus e il colesterolo alto è una di queste. Un eccesso di colesterolo nel sangue può portare all'aterosclerosi, un accumulo di depositi di grasso nelle arterie che le rende rigide e strette, ostacolando il normale flusso sanguigno. L'aterosclerosi aumenta il rischio di formazione di coaguli di sangue, che possono causare un ictus.¹,²
Scopri le cause del colesterolo alto (1.1.1 Cosa causa il colesterolo alto?).
Altri fattori che aumentano il rischio di ictus includono la pressione alta, aritmie cardiache (fibrillazione atriale), fumo (2.2 Smettere di Fumare), consumo eccessivo di alcol, obesità e diabete (Figura 2).¹,²
FIGURE2
È possibile ridurre significativamente il rischio di ictus attraverso semplici modifiche dello stile di vita, che aiutano a prevenire problemi come l'aterosclerosi e l'ipertensione.¹
Comprendi la relazione tra il colesterolo e le varie malattie cardiovascolari (1.5. Colesterolo Alto e Malattie Cardiovascolari).
Test Diagnostici per l'Ictus
L'ictus è un'emergenza medica che richiede ospedalizzazione immediata. Una volta in ospedale, la valutazione iniziale comprende il controllo delle vie aeree, della respirazione, della circolazione e dei segni vitali. Successivamente, il personale sanitario eseguirà esami approfonditi per identificare la causa dei sintomi e avviare il trattamento appropriato.²
- Gli esami diagnostici solitamente includono tomografia computerizzata (CT) o risonanza magnetica (MRI). Queste tecniche di imaging cerebrale aiutano a escludere emorragie o sanguinamenti nel cervello e devono essere eseguite entro i primi 20 minuti dalla comparsa dei sintomi.²
- Può essere effettuato anche un elettrocardiogramma (ECG). Inoltre, possono essere richiesti esami di laboratorio per valutare i livelli di troponina, emocromo completo, elettroliti, azotemia (BUN), creatinina (Cr) e fattori della coagulazione.²
Per escludere l'ipoglicemia come possibile causa delle anomalie neurologiche, si esegue anche un controllo della glicemia tramite puntura del dito.²
Come si trattano gli ictus?
L'obiettivo principale del trattamento dell'ictus è salvare la vita del paziente e ridurre il più possibile i danni. Il tipo di trattamento varia in base al tipo di ictus.⁴
Nel caso di ictus ischemico, i medici cercano di sciogliere il coagulo di sangue il più rapidamente possibile con farmaci o con un catetere. In alcuni casi, le emorragie cerebrali devono essere fermate chirurgicamente.³,⁴
- Alteplase: Un enzima che aiuta a dissolvere i coaguli di sangue. Il medico valuta se il paziente è un candidato idoneo per questo trattamento.³
- Trombectomia: Procedura d’urgenza per rimuovere i coaguli di sangue e ripristinare il flusso sanguigno al cervello.³
Altri farmaci utilizzati per gestire l'ictus includono:³
- Anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici: Riducendo il rischio di formazione di nuovi coaguli.³
- Farmaci per abbassare il colesterolo: Utilizzati per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. È stato dimostrato che questi farmaci diminuiscono il rischio di ictus. Riducendo il colesterolo LDL-C, aiutano a prevenire la formazione di placche e, di conseguenza, ictus e malattie cardiache.³,⁵
- Farmaci per abbassare la pressione sanguigna: Prescritti ai pazienti con ipertensione.³