Livelli elevati di colesterolo a bassa densità (LDL) nel sangue aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari (MCV), come infarto del miocardio e ictus. Ridurre i livelli di colesterolo nel sangue può proteggere il cuore e apportare benefici alla salute generale.

Quando i livelli di colesterolo nel corpo sono alti (1.1.1 Quali sono le cause del colesterolo alto?), il rischio di sviluppare MCV è elevato. Il termine "malattia cardiovascolare" è usato per descrivere tutte le condizioni che colpiscono il cuore e il sistema circolatorio, tra cui ictus, infarto del miocardio, cardiopatia coronarica e arteriopatia periferica.¹

Correlazione tra Colesterolo e Malattie Cardiache

Quando i livelli di colesterolo LDL aumentano nel sangue, l’eccesso di colesterolo LDL si deposita sulle pareti interne delle arterie. Le arterie sono vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore al resto del corpo. Il processo di accumulo di colesterolo è chiamato aterosclerosi e i depositi grassi sono noti come placca.²

Ottieni una panoramica su cos'è il colesterolo (1 Colesterolo).

L’accumulo di placca provoca un restringimento delle arterie, che a sua volta limita il normale flusso sanguigno. Con il tempo, queste arterie possono ostruirsi completamente. Arterie ristrette o bloccate possono impedire al sangue di fornire ossigeno in modo efficiente al cuore, al cervello e ad altri organi. Con il passare del tempo, la mancanza di ossigeno può causare danni ai tessuti dell’organo interessato. In alcuni casi, la placca può rompersi e formare coaguli di sangue che potrebbero bloccare il flusso sanguigno nell’arteria. A seconda della posizione del coagulo, possono verificarsi le seguenti MCV:²

  • Se il coagulo di sangue blocca un vaso sanguigno che trasporta il sangue al cuore, può causare un infarto del miocardio (Colesterolo e infarto del miocardio).
  • Se il coagulo blocca un vaso sanguigno che trasporta il sangue al cervello, può causare un ictus (1.5.2 Colesterolo e ictus).
  • Se il coagulo blocca un vaso sanguigno che trasporta il sangue agli arti superiori o inferiori, può causare problemi circolatori, noti come arteriopatia periferica.
Figura 1: Malattia cardiovascolare2

Quali Sono i Fattori di Rischio delle Malattie Cardiovascolari?

I fattori di rischio sono elementi che aumentano la probabilità di sviluppare una malattia.

I fattori di rischio modificabili possono essere controllati attraverso cambiamenti nello stile di vita o con l’uso di farmaci. Alcuni dei principali fattori di rischio modificabili per le MCV sono:²

  • Livelli elevati di colesterolo LDL ("cattivo") nel sangue.
  • Livelli bassi di colesterolo HDL ("buono").
  • Livelli elevati di trigliceridi.
  • Diabete mellito: Livelli elevati di glucosio nel diabete possono danneggiare le pareti delle arterie e favorire la formazione di placche. Quando i depositi di grasso si accumulano nelle arterie coronarie, possono provocare cardiopatia coronarica e infarto del miocardio. Scopri la correlazione tra colesterolo e diabete (1.5.3 Colesterolo e diabete).
  • Ipertensione arteriosa.
  • Obesità.
  • Abitudini alimentari non salutari: Consumo di una dieta ricca di grassi saturi e trans.
  • Stile di vita sedentario e mancanza di esercizio fisico.
  • Fumo e consumo eccessivo di alcol.

I fattori di rischio non modificabili delle MCV includono:

  • Età: I livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l'età.²
  • Sesso: Fino ai 50 anni, il rischio di MCV è inferiore nelle donne rispetto agli uomini. Tuttavia, dopo la menopausa, il rischio per le donne aumenta. Inoltre, alcuni fattori di rischio, come diabete e fumo, influiscono più negativamente sulle donne che sugli uomini.² ³
  • Genetica: Alcuni studi hanno identificato specifici geni associati alle MCV.⁴
  • Storia familiare: I fratelli di pazienti con MCV e i figli di genitori con MCV hanno un rischio maggiore di sviluppare queste malattie.⁵
  • Etnia: Le evidenze suggeriscono che vi siano differenze etniche nell’incidenza e mortalità delle MCV. Ad esempio, uno studio condotto nel Regno Unito ha dimostrato che le persone di origine sud-asiatica hanno un rischio maggiore di sviluppare MCV rispetto a quelle di origine europea, mentre le persone di origine afro-caraibica hanno un rischio inferiore di cardiopatia coronarica, ma un rischio maggiore di ictus.⁶

Scopri di più su quali cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre il colesterolo (2 Cambiamenti nello stile di vita).

RIFERIMENTI
  1. Stewart J, Manmathan G, Wilkinson P. Primary prevention of cardiovascular disease: A review of contemporary guidance and literature. JRSM Cardiovasc Dis. 2017;6:2048004016687211.
  2. Lopez EO, Jan A. 2019. Cardiovascular Disease. StatPearls Publishing. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/b.... Accessed on: 08 November 2019.
  3. Zhao D, Guallar E, Ouyang P, et al. Endogenous sex hormones and incident cardiovascular disease in post-menopausal women. J Am Coll Cardiol. 2018;71(22):2555–2566.
  4. Abbate R, Sticchi E, Fatini C. Genetics of cardiovascular disease. Clin Cases Miner Bone Metab. 2008;5(1):63–66.
  5. Kolber MR, Scrimshaw C. Family history of cardiovascular disease. Can Fam Physician. 2014;60(11):1016.
  6. Tillin T, Hughes AD, Whincup P, et al. Ethnicity and prediction of cardiovascular disease: Performance of QRISK2 and Framingham scores in a U.K. tri-ethnic prospective cohort study (SABRE--Southall And Brent REvisited). Heart. 2014;100(1):60–67.